王国最后的预言家
12月，写给你的晚安故事。
所以我真的会尽快更新引路人的……真的
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一、
预言家的出任典礼，轰轰烈烈得和此前每一位预言家就任时一样。
城堡前的广场上，密密麻麻簇拥着人群，即便是再低沉不过的带着敬畏的窃窃私语，汇聚在一起也成了气势滂沱的嘈杂。
他站在城楼上，冷静地看着脚下的一切。首席大臣宣读了颁自国王的任令，王子亲自将法杖递到他的面前。年轻的储君已经磨砺出锋利的轮廓，看向他的目光深处却藏着隐隐的担忧。不知何时，广场上的嘈杂都已消声屏息，他在一片近乎凝固的窒息中缓缓伸出手去，握上了已递到身前的法杖。
那其实也只是一瞬间的事情，在他握上法杖的同一秒，王子蓦地攥紧了拳。他分明感受到一股相反的力量，仿佛是要将法杖从他手中夺回。
只是那到底没有发生，站在对面的王子在他轻描淡写看过来的目光中抿紧了嘴唇，下一秒，那人的手松开了。
他在众望所归的仰视中，缓慢而坚定将法杖高高举起。
广场上爆发出沸天震地的欢呼。
他从此便是王国万人敬仰的的预言家。
二、
预言家小的时候，其实也不过是个普通的男孩。
和王国里所有其他的小孩子一样，在六岁生日的那一天，他被父母带去了王宫，去见预言家。
预言家会告诉每个家庭关于小孩的未来，成为战士又或者是一位治疗师。他们说预言家是上天赐给王国的福音——人们在很小的时候就能提前得知他们的未来，于是便有了充足的时间去从容成长。
数学家会专于数学而少入武场。
就像舞者日日苦练而疏于课堂。
预言家的存在让人们在面对未来的时候终于不再那么慌张。资质平平的小孩也终于不用被逼迫着汲汲进取，在强求不来的事实面前可以偷得一个得以喘息的童年。
多亏了预言家。
所有人都这么说。
预言家是整个王国里仅次于国王的最受尊敬的人。
小男孩被带去见预言家的那天，天气很好。蓝天白云和高高挂起的红彤彤的太阳，色彩鲜艳得像是小男孩最喜欢临摹的那副画卷。
小男孩背着他小小的背包，包里偷偷放着他的那支画笔。他从没担心过自己的预言，他会成为最好的画师，从他有记忆以来，他便一直这么坚信着。
就连被卫兵带着进入预言家的房间之前，他还扭过头去，透过走廊的窗户，望向屋外城堡后的大花园。
花园白灰大理石的雕塑掩映在精心布局过的树丛花丛中，从塔楼窗户的位置望过去，便是极佳的构图。
小男孩在卫兵的催促中，又恋恋不舍地朝窗外望了好几眼。他试图把整个画面记在脑海中，只想快点回家将他们画在画纸上。
三、
即便很多年后，小男孩已经长成一个少年，他依旧能够清晰地回忆起那天的种种。
回忆起嘈杂的房间，他身边来来往往的大人。那些人脸上无一例外不挂着空洞的笑容，路过他身边的时候纷纷转过头来盯向他。那些目光带着灼热的温度，投在他身上，却看得他后背发凉。
他孤单地站在房间的中央，茫然而仓皇地环顾四周，直到看见匆匆跑进来的妈妈，这才缓过神来，一头扎进妈妈的怀里。
拍在他头上的手一如既往的温柔，那个早上，妈妈也是这么拍着他的头，向他保证，他的预言一定是一个出色的画师的。
而此刻，那个总是能给他带来宽慰的声音带着抑制不住的激动。“好孩子，你是妈妈的骄傲。”
她和他这么说。
这是一句他听不懂的话，男孩刚刚放下的心又茫然地提了起来。他从那个温暖的怀抱里迟疑地抬起头来，对上母亲热忱地看向他的目光。
那目光分明和其他人一样，带着让他冰冷的炙热。
他吓醒了。
这个梦境如此完整地重现了他与预言家相见后的场景。所有人都在欢庆“下一代预言家”的出现，只有他这个被预言了未来的本人，僵硬在原地。感受不到半点喜悦。
他的小书包还轻飘飘地背在身后，里面藏着的那支画笔，后来再没机会拿起过。
四、
他几乎是被卫兵压入书房的，顶一头花白卷发的老预言家看着他死死咬紧的嘴唇，叹了长长一口气。“有史以来最不可救药的未来预言家”，他分明无数次听到城堡里的佣人，卫兵们这么议论过他，可真到了他跟前，又一个个垂下眼去，一副恭敬有加的样子。
是预言诞生后的将近一个月，他已经试过了所有他能想到的反抗的招数。城堡里的众人从最初的好言相劝，渐渐失去了耐心。直到那日他再一次撕掉了老预言家交给他的咒术课本，国王终于发怒，命人将他关进了黑屋。
他就是在那里第一次遇见王子的。那是一个不过大他两岁的男孩。卫兵把他扔进去后，二话没说离开了。黑漆漆勉强能看清对面的房间里，便只剩他们四目相对。过了很久，还是脸圆滚滚的小王子先开了口。
“你是谁？”
这是他们之间的第一句对话。王子的声音还是奶声奶气的，小身板却绷得笔直。在得知他是因为什么而被扔来禁闭以后，不给面子的噗嗤一声笑出来。
这笑声让他浑身不舒服，也不管对方的身份，直呛了一句”你笑什么。“
“笑你给自己找罪受。你这么做是不会有用的。“
“你怎么知道？”
他忍不住反驳，换来王子短暂的沉默。
“那些预言从来不曾落空，不论你怎么反抗，未来都注定会是那个样子。“
王子的声音里忽然不见了刚刚的调侃，明明没大他多少的男孩，说的确是他不甚明白的话。
“你注定会成为一个预言家，就像我注定会是未来的国王。这个世界自有他的安排，你怎么挣扎都逃不脱那个结局。“
王子的声音平静而克制，他站在那，下意识地张了张嘴，想要反驳些什么。
却到底一个字也没说出来。
过了很久，这才勉强梗着脖子回一句嘴
“那你又是为什么被关进来的。”
“我只是，有点不甘心而已。”
王子的回答听上去文不对题。
五、
从此以后，未来的预言家男孩便和王子相识了。他的反抗随着时间推移，终于渐渐偃旗息鼓。倒是禁闭室里王子的那番话慢慢刻在了心底，尽管还不完全明白，却时不时在脑海里会闪。
他逐渐开始学习如何做一个合格的预言家，就像王子每天学习着如何管理整个王国一样。他们的课程并不相同，但大约是因为在整座城堡里，也再没谁和他们年纪相仿，在没有课的时候，他们也会被允许在一间教室里写作业，又或者是短暂的休息打闹。
那是一段漫长得仿佛看不到尽头的日子。王宫里的生活并不严酷，没有人敢怠慢未来的预言师，他几乎可以得到所有想要的东西，却唯独不被允许再拿起画笔。但凡和美术相关的话题都成了他生活里的禁忌，那些目光虎视眈眈地盯紧在他身上，所有人都在小心翼翼地提防着，以免他再生什么不切实际的妄想。
他却再没做过什么出格的事情，预言术的学习很快步入了正规，令很多人吃惊的是，他竟然进步神速。老预言师的声音里无不欣慰，连连夸赞他的敏锐是上天的厚礼。
“感官敏锐是最重要的天赋，你未来一定是个出色的预言师。”
顶一头花白卷发的老人重重地拍一拍他的肩。他配合地低下头去，脑海里有什么回忆一闪而过。
那已经是很多年前，他还不满六岁。拿着随手的涂鸦跑去找画师。年轻的画师也曾拍着他的头，惊喜地和他说，他是他见过的最敏锐的小孩，而敏锐是成为一个优秀的画师最重要的天赋。
他为这一闪而过的回忆有短暂的愣神，直到被老预言家接连几声呼唤召回神智。“怎么了。“
面对老人这样的提问，他只是从容地摇了摇头。
“没什么。“
那声音平稳得听不出半点情绪。
六、
他还是很久以后，偶然从王子口中听到的那些只言片语。
是刚下了课堂，史学的老师和他们讲起中世纪的那场浩劫。不知名的疾病席卷了整个大陆，是伟大的魔药师呕心沥血制出了魔药，才制止了悲剧的发生。那本只是历史课本中并不惹眼的一段记载，可是向来老成到让他忍不住吐槽的王子在谈起这段故事的时候，难得见了飞扬的神色。滔滔不绝着，绘声绘色得仿佛是自己亲眼见过一般。
那竟是他没见过的样子，不由有些吃惊。下意识脱口而出问了句“你知道的这么清楚？”，下一秒却见王子已经变了神色。
“啊，不就是看课本上说的而已。”
那人含混地回答，方才飞扬的神色瞬间收敛了回去。
后来的事情，便是他自己慢慢察觉了。
比如就像防备着不许他碰触画笔一样，王子的日常生活里，和魔药有关的一切都是禁忌的话题。
偶尔在没人的时候，他尝试着提起过两三次从别处听来的魔药配方，平日里鲜见喜怒的王子眼里总会雀跃起好奇，即便只是一闪而过，也足以被他敏锐地察觉。
那些试探的对话总是以王子的沉默而匆匆收场，可即便只是三言两语，也足以拼凑出大致的轮廓。
王子的眉眼克制而内敛，就连声音也并听不出什么情绪：
“生为王子，是注定只能成为国君的。”
那人这么说的时候，眼里的光一点点暗淡了下去。
七、
岁月就这样不紧不慢地延展向前，不论众生是否情愿。
他慢慢地从那个咬紧了嘴唇妄图挣扎的不情愿的小男孩，长成了旁人眼中可靠稳重的未来的预言家。他的术法已有大成，人们也已不再像最初一样，对所有和绘画有关的话题都小心提防。故事似乎走上了众人期盼的正途，并没有谁发现，他后来其实到底还是曾短暂地拥有过一套画笔。
那是他来到城堡十年后的事情。未来的预言家十六岁的生日晚宴盛大而隆重。城堡的嘈杂热烈里，他趁人不备溜去了花园，在身后不断传来的吵闹声中，不着焦距地望向远方。
夜幕下的花园，精心布局的雕塑和绿植都只剩下一个难以辨析的模糊轮廓，那样子和他十年前塔楼上的惊鸿一瞥相比似乎没什么变化，却又好像已截然不同。他无端有些发愣，下一秒却被一旁突然传来的声音拉回了现实。
“你果然在这儿。”
他转过身去，借着城堡里透出的光，眯着眼望向朝自己走来的人。十年的时间在王子身上留下了明显的痕迹，还略显青涩的少年身形间已不自觉带上了皇家的威严。
“这个给你。”
那人在他面前站定，将一个没有任何包装的铁盒子递向他。那人的声音里听不出任何端倪，以至于他下意识地愣了一下。
“是什么？”
他问，把盒子接过来，端在手里是不轻不重的分量，难以辨别。
“生日礼物。”
“生日礼物？刚才晚宴上不是已经送过了。”
他不明所以，挑着眉追问。对面的人却一时没再做声，四下沉默里，从身后城堡里传来的嘈杂声清晰可闻。
然后，他看见那人转过脸去，向来不见喜怒的储君的声音里罕见地带了不自然的意味。
“那是给未来的预言家的，这是给你的。”
王子说。
八、
很久以后，当男孩终于长为了真正的预言家，加冕的那个夜晚，城堡里的宴会只比他十六岁生日那天来得更加宏大。凌晨时分，烟花“砰”地绽放在漆黑的夜空，他站在塔楼顶端，不着焦距地望向眼前的一切。
王子就站在他的身后，声音在烟花爆响的嘈杂下难以辨析，那人问他：”你真的决定了么。”
决定了么。夜晚的塔楼，有风呼呼地灌进来。那声响听上去是如此空洞，以至于他点头的时候还有一点恍惚。下一秒，王子已经蹿到他身前，那人一把死死拽住他的衣领，向来不惊的脸上溢出挣扎的神色。
“你该知道，就算没有预言家，未来还是会走向注定的结局。”
“我知道。”
“所以就算你这么做，也改变不了任何实际的问题。”
“我知道。”
“那你这么决定的意义到底是什么！”
王子的声音里有压抑的痛苦，以至于他的回答在对比之下显得那么云淡风轻。
“没什么意义。”
他说
“只是在注定的那天到来之前，人们总该有做梦的权利。”
烟花放过最后一支，星星点点的光火在漆黑的夜空中倏地暗去。忽然笼罩的一片沉寂里，他还可以像往常一样轻笑着拍一拍王子的肩
“所以，你会帮我的，对不对。”
轻描淡写得仿佛不过是多年前，偷偷要求对方帮自己写一份作业而已。
九、
从此以后，再没有人见过预言家。
就任典礼的第二天，王子向众人宣布了噩耗。预言家中毒身亡，寥寥几个字引发了铺天盖地的争议。只是宫廷一反常态的三缄其口，于是所有的猜想最终也只能是猜想而已。
很快的，人们的关注重心便从预言家的死亡真相，转移到了未来的生活该如何继续的问题上。预言家的离世来得太过突然，继任者还未被发现，而预言术已经随着预言家的离去而宣告失传。王国的人们不得不面临着一个艰难的转变：他们再无从得知未来会如何发展，便只能自己选择接下去要如何生活。
一开始，所有人都坚信这几乎是不可能的事情，恐慌持续了很长一段时间，可渐渐地，人们到底开始慢慢适应新的生活，时间又过上几年，有关预言家的一切便只存在于人们零星的谈论中了。
王国再没有预言。
而未来依旧按部就班地缓缓到来。
十、
王子的未来，就像所有人都毫不怀疑的那样，成为了新的国王。
就任典礼之后，城堡的宴会持续了三天三夜，热闹而艳俗得像是每一个童话里会描写的样子。
每个人都沉浸在新纪元即将开启的欢愉中，以至于并没有谁发现身为主角的王子是何时独自溜回的房间。房门悄无声息地关上，并不能完全隔绝楼下传来的嘈杂。王子在隐约的吵闹声中走向自己的书桌，拉开抽屉，在层层的掩盖之下翻出了那个密封的铁盒
——铁盒正是那个夜晚他送给未来的预言家的那一个。盒子里的画笔早已不知去向，取而代之的，是一副并不精致的画作：
画作上是一个昏暗的地窖，不大的房间里氤氲着雾气，墙边的柜子里陈列着各式各样的瓶瓶罐罐，而房间的最中央，那口大坩埚里正咕嘟咕嘟熬煮着魔药。
没有人知道
想成为画家的预言家后来只画过一副画作。
就像没有谁知道
热衷魔药的王子一生
只酿过一副魔药。